沥青乳化剂是一种表面活性剂的一种类型。其化学结构由亲油基和亲水基组成。它能吸附在沥青颗粒与水界面,从而显著降低沥青与水界面的自由能,使其构成均匀而稳定的乳浊液的一种表面活性剂。
乳化液在机械行业中被大量使用,是因为其具有良好的冷却性、清洗性等优良特点。乳化液中乳化剂会使矿物油高度分散在水中,易于被植物吸收从而影响其生长,甚至有些乳化剂会有致癌作用。
废乳化液处理的破乳方法主要有酸化法和聚合法。酸化是将酸(如盐酸或硫酸)添加到用过的乳液中。添加的酸可利用工业废酸。由于目前的乳液配方多采用阴离子型乳化剂,遇酸会被破坏,乳化产生相应的有机酸,使油水分离,并在乳化液中引入氢离子。酸也会影响破乳过程中的助剂。酸的用量为待处理乳液重量的0.2%,浓度为37%。如使用废酸,酸量应适当增加。